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Violence between legitimation and the symbolic dimension of power (central-northern Italy, 11th 12th centuries)

  • Alessio Fiore

This article examines the transformation of local power structures in central-northern Italy during the 11th and 12th centuries, focusing on the dual role of violence as both a practical tool and a symbolic language of authority. It highlights how violence became central to the legit-imation and self-representation of rural elites, marking a shift to more militarized forms of dominance. Beyond analyzing these established dynamics, the article opens new research av-enues: it calls for a systematic comparison of how different political actors – rural lords, urban elites, and imperial authorities – used and represented violence, suggesting that their self-im-ages and legitimizing discourses diverged in nuanced ways. Furthermore, the article proposes investigating the underexplored topic of sexual violence as a structural element of lordly power, emphasizing the need to understand its representation, social memory, and the mechanisms of its omission from our sources. These new directions aim to deepen our comprehension of the interplay between violence, power, and collective memory in medieval society.

  • Keywords:
  • Middle Ages,
  • 11th-12th centuries,
  • lordship,
  • violence,
  • sexual violence,
  • collective memory.,
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Alessio Fiore

University of Turin, Italy - ORCID: 0000-0003-0983-6325

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  • Publication Year: 2026
  • Pages: 203-220
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Chapter Title

Violence between legitimation and the symbolic dimension of power (central-northern Italy, 11th 12th centuries)

Authors

Alessio Fiore

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English

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10.36253/979-12-215-1076-8.12

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2026

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Book Title

In Search of the High Middle Ages. Change and Continuity in 11th–12th-century Italy

Editors

Alberto Cotza, Giuseppe Petralia

Peer Reviewed

Number of Pages

560

Publication Year

2026

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© 2026 Author(s)

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CC BY 4.0

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CC0 1.0

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Firenze University Press

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10.36253/979-12-215-1076-8

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979-12-215-1075-1

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979-12-215-1078-2

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Reti Medievali E-Book

Series ISSN

2704-6362

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2704-6079

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