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The dissolution of fiscal assets as a factor in structural economic change between the 11th and 12th centuries

  • Simone Collavini

Recent studies have demonstrated the fundamental importance of fiscal assets in the function-ing of Tuscan society from the mature Lombard period to the end of the 11th century. The wide distribution of these assets, their purposes – to supply the court and reward those loyal to it – and their modes of management – which are marked by the precariousness of concessions and the rapid circulation of property – had a profound impact on the regional economy. Drawing on archaeological evidence, recent studies have highlighted the role of fiscal curtes as centres of specialised production. Yet an even more significant function of theirs would appear to have been the rationalisation and coordination of existing production, as well as their role as hubs through which consumer goods and products were channelled towards the region’s political centres – above all Lucca, with its palace and marquisal court. This movement of goods and the subsequent circulation of surpluses did not take commercial forms; it was governed instead by extra-economic mechanisms of control (as exercised by the royal fisc) and redistribution (in the form of gifts). Even at the local level, production in the fiscal curtes and in the ‘private sector’ showed little sign of integration. The collapse of the fiscal system at the turn of the 12th century brought about a fundamental transformation for several reasons. On the one hand, it ensured greater stability for the assets of churches and aristocrats, encouraging them to expand their investments – as is evident in the spread of fortifications and the growth of local lordship. On the other hand, it ended – at both the local and regional levels – the artificial division between the fiscal production circuit and the private economies. Finally, it compelled aristocrats and churches to seek on the market those products they had once received as gifts; among other con-sequences, this led to increasing pressure on the peasants to provide the resources which were by then indispensable for accessing the market. In this way, the structural change that marked the end of the fiscal system contributed directly to the expansion of the Tuscan economy, which became particularly visible from the second half of the 12th century onwards.

  • Keywords:
  • Middle Ages,
  • 11th-12th centuries,
  • Tuscany,
  • fiscal assets,
  • economic expansion.,
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Simone Collavini

University of Pisa, Italy

  1. “About «The Donkey and the Boat» by Chris Wickham.” Quaderni storici 58, no. 3 (2023): 845-78.
  2. Bianchi, Giovanna. Archeologia dei beni pubblici. Alle origini della crescita economica in una regione mediterranea (secc. IX-XI). Biblioteca di Archeologia medievale, 35. Firenze: All’Insegna del Giglio, 2022.
  3. Bianchi, Giovanna. “Comunità costiere tra forme di potere e ambienti ‘ostili’ nella Toscana altomedievale.” Reti Medievali Rivista 24, no. 2 (2023): 275-313.
  4. Bianchi, Giovanna, Federico Cantini, e Simone M. Collavini. “Beni pubblici di ambito toscano.” In Biens publics, biens du roi. Les bases économiques des pouvoirs royaux dans le haut Moyen Âge, éd. par François Bougard, et Vito Loré, 327-48. Seminari del Centro Interuniversitario per la storia e l’archeologia dell’alto medioevo, 9. Turnhout: Brepols, 2019.
  5. Bianchi, Giovanna, e Simone M. Collavini. “Beni fiscali e strategie economiche nell’altomedioevo toscano: verso una nuova lettura.” In Origins of a new economic union (7th-12th centuries). Preliminary results of the nEU-Med project: October 2015-March 2017, ed. by Giovanna Bianchi, and Richard Hodges, 224-231. Biblioteca di Archeologia medievale, 25. Firenze: All’Insegna del Giglio, 2018.
  6. Bianchi, Giovanna, et Simone M. Collavini. “Lieux de stockage des céréales et formes d’extraction du surplus paysan, entre sources matérielles et sources écrites (Italie du centre et septentrionale, IXe-XIIe siècle).” In Mises en reserve. Production, accumulation et redistribution des céréales dans l’Occident médiéval et moderne, dir. Michel Lauwers, et Laurent Schneider, 129-42. Flaran, 40. Toulouse: Presses du Midi, 2022.
  7. Bianchi, Giovanna, e Paolo Tomei. “Risorse e contesti insediativi nelle Colline Metallifere altomedievali: il possibile ruolo dell’allume.” In I paesaggi dell’allume. Archeologia della produzione ed economia di rete. Alum landscapes. Archaeology of production and network economy, a cura di Luisa Dallai, Giovanna Bianchi, e Francesca Romana Stasolla, 155-66. Biblioteca di Archeologia medievale, 29. Firenze: All’Insegna del Giglio, 2020.
  8. Bianchi, Giovanna, and Richard Hodges, ed. by. Origins of a new economic union (7th-12th centuries). Preliminary results of the nEU Med project: October 2015-March 2017. Biblioteca di Archeologia Medievale, 25. Firenze: All’Insegna del Giglio, 2018.
  9. Bougard, François. La justice dans le royaume d’Italie: de la fin du VIIIe siècle au début du XIe siècle. Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome, 291. Rome: École française de Rome, 1995.
  10. Bougard François, et Vito Loré. Biens publics, biens du roi. Les bases économiques des pouvoirs royaux dans le haut Moyen Âge. Seminari del Centro Interuniversitario per la storia e l’archeologia dell’alto medioevo, 9. Turnhout: Brepols, 2019.
  11. Cambi Schmitter, Luciana, a cura di. Carte della Badia di Marturi nell’Archivio di Stato di Firenze (971-1199). Biblioteca della Società storica della Valdera, 23. Firenze: Polistampa, 2009.
  12. Cantini, Federico. “Alla corte di re e marchesi. I luoghi del potere pubblico a Lucca e Pisa tra età longobarda e XII secolo.” Studi classici e orientali 67, no. 2 (2021): 405-21.
  13. Cantini, Federico. “La gestione della produzione fra curtes fiscali e curtes private in età carolingia.” In Spazio pubblico e spazio privato tra storia e archeologia (secoli VI-XI), a cura di Giovanna Bianchi, Cristina La Rocca, e Tiziana Lazzari, 261-91. Seminari del Centro Interuniversitario per la storia e l’archeologia dell’alto medioevo, 7. Turnhout: Brepols, 2018.
  14. Cantini, Federico. “S. Sisto Project 2020. Archeologia dei centri del potere pubblico a Pisa.” Archeologia Medievale 48 (2021): 9-108.
  15. Carocci, Sandro. “The Pervasiveness of Lordship (Italy, 1050-1500).” Past & Present 256, n° 1 (2022): 3-47.
  16. Cavallo Guglielmo, e Giovanna Nicolaj, edited by. Chartae Latinae Antiquiores. Facsimile-edition of the Latin Charters prior to the Ninth Century, 2nd Series: Ninth Century. Dietikon-Zürich: Urs Graf Verlag, 1954-2019.
  17. Collavini, Simone M. “Empoli e i conti Guidi tra alto e pieno medioevo: premesse e contesto della ‘fondazione’ del 1119.” In Empoli, Novecento anni. Nascita e formazione di un castello medievale 1119-2019, a cura di Francesco Salvestrini, 63-81. Studi sulle abbazie storiche e ordini religiosi della Toscana, 6. Firenze: Olschki, 2020.
  18. Collavini, Simone M. “Un’esegesi della proclamatio di Marturi. Regole del gioco, gestione e negoziazione del fisco in Toscana nel secolo XI.” In Società, economia e istituzioni del medio evo euro-mediterraneo. Studi per Pino Petralia, a cura di Alberto Cotza, e Alma Poloni, 49-76. Pisa: Edizioni ETS, 2026.
  19. Collavini, Simone M. “La formazione del patrimonio fiscale altomedievale in Tuscia. Riflessioni a partire dal caso di Massaciuccoli.” Mélanges de l’École française de Rome. Moyen Âge 136, n° 1 (2024): 27-37.
  20. Collavini, Simone M. Honorabilis domus et spetiosissimus comitatus. Gli Aldobrandeschi da “conti” a “principi territoriali” (secoli IX-XIII). Studi medioevali, 6. Pisa: Edizioni ETS, 1998.
  21. Collavini, Simone M. “Luoghi e contenitori di stoccaggio dei cereali in Toscana (VIII-XII s.): le evidenze delle fonti scritte.” In Horrea, Barns and Silos. Storage and Incomes in Early Medieval Europe, ed. by Alfonso Vigil-Escalera, Giovanna Bianchi, and Juan Antonio Quirós Castillo, 57-76. Documentos de Arqueología Medieval, 5. Bilbao: Universidad del País Vasco, 2013.
  22. Collavini, Simone M. “‘Mutazione signorile’ e trasformazioni economiche. Considerazioni a partire dal destino dei beni fiscali in Toscana.” Reti Medievali Rivista 24, n° 1 (2023): 349-70.
  23. Collavini, Simone M. “L’origine dei beni fiscali in Toscana in età longobarda. Una prima approssimazione.” In Genealogie credibili. Scritti di storia in onore di Roberto Bizzocchi, a cura Andrea Addobbati, e Matteo Giuli, 3-17. Pisa: Edizioni ETS, 2023.
  24. Collavini, Simone M. “Il servaggio in Toscana nel XII e XIII secolo: alcuni sondaggi nella documentazione diplomatica.” Melanges de l’École française de Rome. Moyen Âge 112 (2000): 775-801.
  25. Collavini, Simone M. “I signori rurali in Italia centrale (secoli XII- metà XIV): profilo sociale e forme di interazione.” Melanges de l’École française de Rome - Moyen Âge 123 (2011): 301-18.
  26. Collavini, Simone M. “S. Quirico di Populonia nelle fonti scritte (secc. XI-XII).” In Un monastero sul mare. Ricerche a San Quirico di Populonia (Piombino/LI) / A monastery by the Sea. Archaelogical Research at San Quirico di Populonia (Piombino, LI), a cura di Giovanna Bianchi, e Sauro Gelichi, 51-85. Biblioteca di Archeologia medievale, 24. Firenze: All’insegna del giglio, 2016.
  27. Collavini, Simone M., e Paolo Tomei. “Beni fiscali e ‘scritturazione’. Nuove proposte sui contesti di rilascio e falsificazione di D. OIII. 269 per il monastero di S. Ponziano di Lucca.” In Originale - Fälschungen - Kopien. Kaiser- und Königsurkunden für Empfänger in “Deutschland” und “Italien” (9.-11. Jahrhundert) und ihre Nachwirkung im Hoch- und Spätmittelalter (bis ca. 1500), hrsg. von Nicolangelo D’Acunto, Wolfgang Huschner, und Sebastian Roebert, 205-16. Italia Regia, 3. Lipsia: Eudora, 2017.
  28. Collavini, Simone M., e Paolo Tomei. “Fra le città. Sulle “fasce di eccettuazione” nella Toscana alto e pieno-medievale (secoli VII-XIII).” In Costruire gli spazi dell’aggregazione. Le dinamiche del confronto dall’antichità al Medioevo, a cura di Fabio Fabiani, Stefano Genovesi, e Francesco Ghizzani Marcía, 217-39. Pisa: Pisa University Press, 2023.
  29. Cortese, Maria Elena. L’aristocrazia toscana. Sette secoli (VI-XII). Istituzioni e società, 23. Spoleto: CISAM, 2017.
  30. Cortese, Maria Elena. “Beni fiscali e attività minerario-metallurgiche nell’Italia centro-settentrionale (secoli VIII-XI).” Reti Medievali Rivista 24, no. 1 (2023): 251-83.
  31. Cortese, Maria Elena. Signori, castelli, città. L’aristocrazia del territorio fiorentino tra X e XII secolo. Biblioteca storica toscana, 53. Firenze: Olschki, 2007.
  32. La crescita economica dell’Occidente medievale. Un tema storiografico non ancora esaurito. Atti del Venticinquesimo convegno internazionale di studi (Pistoia, 14-17 maggio 2015). Roma: Viella, 2017.
  33. Del Tredici, Federico. “Castelli, chiese, mutazione signorile e crescita economica. Milano e il suo territorio nei secoli XI-XII.” Reti Medievali Rivista 25, no. 1 (2024): 7-54.
  34. Esders, Stefan. “The Church as a Governance Actor in a Period of Post-Imperial Transition: Delegation of Fiscal Rights and Legal Change in 10th-century Churraetia.” Medieval Worlds 10 (2019): 17-45.
  35. Esders, Stefan. “Die römischen Wurzeln der fiskalischen inquisitio der Karolingerzeit.” In L’enquête au Moyen Âge, éd. par Claude Gauvard, 13-28. Collection de l’École française de Rome, 399. Roma: École française de Rome, 2008.
  36. Esders, Stefan. “The ‘Staffelsee Inventory’. Carolingian Manorial Economy, Mobility of Peasants, and ‘Pockets of Functional Continuity’ in the Transition from Antiquity to the Middle Ages.” The Journal of European Economic History 49 (2020): 206-50.
  37. Fiore, Alessio. “The knots and the nets: fisc, rural estates and cities in the written sources (Northern Italy, c. 800-1000).” In The nEU-Med project: Vetricella, an Early Medieval royal property on Tuscany’s Mediterranean, ed. by Giovanna Bianchi, and Richard Hodges, 197-204. Biblioteca di Archeologia medievale, 28. Firenze: All’Insegna del Giglio, 2020.
  38. Fiore, Alessio, e Alma Poloni. L’economia medievale. Un profilo storico (secoli V-XV). Roma: Carocci, 2024.
  39. Giacomelli, Alessandro. L’«honor» e il suo «effectum». Gli Avvocati di Lucca dalle origini al 1220). Tesi di laurea magistrale, Università di Pisa, a.a. 2022/23, relatore Simone M. Collavini.
  40. Lazzari, Tiziana, e Lorenzo Tabarrini, a cura di. “Beni del fisco regio ed economia nei secoli del Medioevo alto e centrale: una proposta.” Reti Medievali Rivista 24, no. 1 (2023): 237-435.
  41. Loré, Vito, a cura di. “Dalla Res privata ai patrimoni pubblici altomedievali: cinque studi e una discussione.” Mélanges de l’École française de Rome. Moyen Âge 136, no. 1 (2024): 3-90.
  42. Luzzati, Michele, cur. “Vescovato di Lucca, 1-2.” In Inventari altomedievali di terre, coloni e redditi, a cura di Andrea Castagnetti et al., 207-46. Fonti per la Storia d’Italia, 108. Roma: Istituto storico per il medioevo, 1979.
  43. Marazzi, Federico. “Beni pubblici - beni del re. Le basi economiche dei poteri regi nell’alto medioevo.” Studi storici 62, no. 4 (2021): 1027-49.
  44. The nEU-Med project: Vetricella, an Early Medieval royal property on Tuscany’s Mediterranean, a cura di Giovanna Bianchi, Richard Hodges. Biblioteca di Archeologia medievale, 28. Firenze: All’Insegna del Giglio, 2020.
  45. Paganelli, Jacopo. “Montieri, l’argento e altre risorse strategiche nella Tuscia del XII secolo.” Mélanges de l’École française de Rome. Moyen Âge 134, no. 1, 2022. https://journals.openedition.org/mefrm/10378
  46. Pasquali, Gianfranco. “L’azienda curtense e l’economia rurale dei secoli VI-XI.” In Cortonesi, Alfio et al., Uomini e campagne nell’Italia medievale, 3-71. Roma-Bari: Laterza, 2002.
  47. Provero, Luigi. L’Italia dei poteri locali. Secoli X-XII. Roma: Carocci, 1998.
  48. Rovelli, Alessia. “Archeologia mineraria, archeometria ed emissioni monetarie nel regno italico: considerazioni in margine ai reperti numismatici dagli scavi di una curtis regia.” Rivista italiana di Numismatica 124 (2023): 121-48.
  49. Rovelli, Alessia. “The Medieval coins from Vetricella (Scarlino, Grosseto): the stratigraphic context.” In The nEU-Med project: Vetricella, an Early Medieval royal property on Tuscany’s Mediterranean, a cura di Giovanna Bianchi, Richard Hodges, 99-103. Biblioteca di Archeologia medievale, 28. Firenze: All’Insegna del Giglio, 2020.
  50. Saggioro, Fabio, e Gian Maria Varanini, a cura di. “Una discussione su ‘L’asino e il battello’ di Chris Wickham.” Reti Medievali Rivista 25, no. 2 (2024): 7-105.
  51. Schneider, Fedor. Die Reichsverwaltung in Toskana von der Gründung des Langobardenreichs bis zum Ausgang der Staufer (568-1268). Bibliothek des kgl. preuss. Historischen Instituts im Rom, 11. Rom: Loescher, 1914.
  52. Stoffella, Marco. “Crisi e trasformazione delle élites nella Toscana nord-occidentale nel secolo VIII: esempi a confronto.” Reti Medievali Rivista 8 (2007): 1-49.
  53. Tabarrini, Lorenzo. Estate management around Florence and Lucca 1000-1250. Oxford Historical Monographs. Oxford: Oxford University Press, 2023.
  54. Tabarrini, Lorenzo, et al. Fiscus. Fiscal Estate in Medieval Italy: Continuity and Change (9th-12th Centuries) (2024). DOI: 10.60760/unibo/fiscus
  55. Tomei, Paolo. “Chiese, vassalli, concubine. Su un inedito placito lucchese dell’anno 900.” Mélanges de l’École française de Rome. Moyen Âge 126, no. 2 (2014).
  56. Tomei, Paolo. Milites elegantes. Le strutture aristocratiche nel territorio lucchese (800-1100 c.). Reti Medievali E-Book, 34. Firenze: Firenze University Press, 2019.
  57. Tomei, Paolo. “Una nuova categoria documentaria nella Toscana marchionale: la donazione in forma di mandato. Cultura grafica e strutture politiche in una società di corte.” Quellen und Forschungen aus italienischen Archiven und Bibliotheken, 99 (2019): 115-49.
  58. Tomei, Paolo. “Un nuovo ‘polittico’ lucchese del IX secolo: il breve de multis pensionibus.” Studi medievali 53 (2012): 567-602.
  59. Tomei, Paolo. “The power of the gift. Early Medieval Lucca and its court.” In Origins of a new economic union (7th-12th centuries). Preliminary results of the nEU-Med project: October 2015 - March 2017 ed. by Giovanna Bianchi, and Richard Hodges, 123-34. Biblioteca di Archeologia medievale, 25. Firenze: All’Insegna del Giglio, 2018.
  60. Tomei, Paolo. “Il sale e la seta. Sulle risorse pubbliche nel Tirreno settentrionale (secoli V-XI).” In La transizione dall’Antichità al medioevo nel Mediterraneo centro-orientale, a cura di Giovanni Salmeri, e Paolo Tomei, 21-38. Studi di archeologia e storia del mondo antico e medievale, 4. Pisa: Edizioni ETS, 2021.
  61. Tomei, Paolo. “Sulle tracce dei manentes altomedievali. Curtes e territorialità.” Reti Medievali Rivista 22, no. 2 (2021): 173-96.
  62. Toubert, Pierre. “Il sistema curtense: la produzione e lo scambio interno in Italia nei secoli VIII, IX e X.” In Toubert, Pierre. Dalla terra ai castelli. Paesaggio, agricoltura e poteri nell’Italia medievale, 183-245. Torino: Einaudi, 1995.
  63. Vignodelli, Giacomo. “Berta e Adelaide: la politica di consolidamento del potere regio di Ugo di Arles.” Reti Medievali Rivista 13, n° 2 (2012): 247-94.
  64. Violante, Cinzio. “La signoria rurale nel contesto storico dei secoli X-XII.” In Strutture e trasformazioni della signoria rurale nei secoli X-XIII, a cura di Gerhard Dilcher, e Cinzio Violante, 7-56. Annali dell’Istituto storico italo-germanico in Trento. Quaderno, 44. Bologna: Il Mulino, 1996.
  65. Violante, Cinzio. La società milanese nell’età precomunale. Bari: Laterza, 1953.
  66. Violante, Cinzio. “I Transpadani in Tuscia nei secoli VIII e IX.” In Studi di storia economica toscana nel Medioevo e nel Rinascimento in memoria di Federigo Melis, 403-56. Biblioteca del Bollettino storico pisano, 33. Pisa: Pacini, 1987.
  67. Wickham, Chris. The Donkey and the Boat. Reinterpreting the Mediterranean economy, 950-1180, New York: Oxford University Press, 2023.
  68. Wickham, Chris. “Manentes e diritti signorili durante il XII secolo: il caso della Lucchesia.” In Società, istituzioni, spiritualità. Studi in onore di Cinzio Violante, II, 1067-1080. Spoleto: CISAM 1994.
  69. Wickham, Chris. “La signoria rurale in Toscana.” In Strutture e trasformazioni della signoria rurale nei secoli X-XIII, a cura di Gerhard Dilcher, e Cinzio Violante, 343-409. Annali dell’Istituto storico italo-germanico in Trento. Quaderni, 44. Bologna: Il Mulino, 1996.
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  • Publication Year: 2026
  • Pages: 519-546
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The dissolution of fiscal assets as a factor in structural economic change between the 11th and 12th centuries

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Simone Collavini

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English

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10.36253/979-12-215-1076-8.27

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2026

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© 2026 Author(s)

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Book Title

In Search of the High Middle Ages. Change and Continuity in 11th–12th-century Italy

Editors

Alberto Cotza, Giuseppe Petralia

Peer Reviewed

Number of Pages

560

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2026

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© 2026 Author(s)

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CC BY 4.0

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CC0 1.0

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Firenze University Press

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10.36253/979-12-215-1076-8

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Reti Medievali E-Book

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2704-6362

Series E-ISSN

2704-6079

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