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  • Edited by Tine Van Osselaer, Leonardo Rossi, Kristof Smeyers, Maria Heidegger
Book Chapter

Heavenly beauty: the eternal reward for earthly suffering. Stories of prodigies and corporeal phenomena in nineteenth-century Italy

  • Leonardo Rossi

This chapter examines the physical manifestations of mysticism, focusing on the link between the redemptive pain of “victim souls” in life and the “celestial beauty” of their bodies post-mortem. It explores the meanings attributed to these prodigies by both the faithful and the clergy, the associated practices, and the popular cults that emerged. Through selected 19th-century Italian case studies (including Maria Cira Destro, Gaspare del Bufalo, Paola Frassinetti, and Anna Maria Taigi), the paper reveals how various groups interpreted these exceptional phenomena. It highlights their differing meanings, explanations, and diverse responses, oscillating between acceptance and condemnation.

  • Keywords:
  • victim souls,
  • stigmata,
  • uncorrupted bodies,
  • popular devotion,
  • Catholic Church,
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Leonardo Rossi

Università Cattolica del Sacro Cuore, Italy - ORCID: 0000-0002-0026-4036

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  • Publication Year: 2026
  • Pages: 137-156
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Heavenly beauty: the eternal reward for earthly suffering. Stories of prodigies and corporeal phenomena in nineteenth-century Italy

Authors

Leonardo Rossi

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English

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10.36253/979-12-215-1072-0.11

Peer Reviewed

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2026

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Book Title

Pain fragments

Book Subtitle

Practising Catholicism in the 19th and 20th centuries

Editors

Tine Van Osselaer, Leonardo Rossi, Kristof Smeyers, Maria Heidegger

Peer Reviewed

Number of Pages

184

Publication Year

2026

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© 2026 Author(s)

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CC BY 4.0

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Firenze University Press

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10.36253/979-12-215-1072-0

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979-12-215-1071-3

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979-12-215-1072-0

eISBN (epub)

979-12-215-1073-7

Series Title

Fragmentaria. Studi di storia culturale e antropologia religiosa

Series ISSN

2975-1217

Series E-ISSN

2975-1225

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