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Dealing with economic precarity through microcredit. The Monti di Pietà in late medieval and early modern Italy and Germany

  • Tanja Skambraks

This article explores the role of the Monti di Pietà in late medieval Italy and Early Modern Germany as instrument of self-help of the working poor. Claiming that microcredits provided by urban pawnbroking institutions helped to mitigate phases of illiquidity and possible insolvency, it can be shown that they were part of the strategies of survival applied by a clientele consisting mostly of craftsmen, day-laborers and small shop-keepers. These social groups used their material belongings – mostly humble household objects and clothes – to convert them into small-scale credit in times of crisis. The second part of the article thematizes the introduction of the Monti in two German cities that were major trading hubs: Augsburg and Nuremberg showing the successful adaption of the Italian model of welfare north of the Alps.

  • Keywords:
  • microcredit,
  • pawn-broking,
  • Monti di Pietà,
  • Italy,
  • Germany,
  • working poor,
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Tanja Skambraks

University of Graz, Austria - ORCID: 0009-0006-2185-7013

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  • Publication Year: 2026
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Dealing with economic precarity through microcredit. The Monti di Pietà in late medieval and early modern Italy and Germany

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Tanja Skambraks

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English

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10.36253/979-12-215-0963-2.06

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2026

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Gestione del rischio, insolvenza e bancarotta nel mondo premoderno (secc. XIII-XVIII) / Risk management, insolvency, and bankruptcy in the pre-modern world (13th-18th centuries)

Editors

Angela Orlandi

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Number of Pages

568

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2026

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Firenze University Press

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979-12-215-0964-9

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Datini Studies in Economic History

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2975-1241

Series E-ISSN

2975-1195

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