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Lo stereotipo del «bravo italiano» e del «cattivo tedesco» come paradigma della memoria italiana del fascismo e della Seconda guerra mondiale

  • Filippo Focardi

Since 1945, Italy has developed a master narrative of its participation in the Second World War centred on two main pillars: on the one hand, the glorification of the Italian people’s Resistance against the Nazi occupiers between 1943 and 1945, and on the other, the contrast between the humanitarian conduct of Italian soldiers during the Axis war (1940–1943) and the brutal behaviour of their former German comrades. This portrayal highlighted, for example, the aid provided by Italians to Jews and, more generally, to the civilian populations of the occupied territories. It was a diplomatic ploy used by Italy to shift the blame for war crimes entirely onto the Germans and secure favourable treatment from the victors at the peace negotiations. The self-exculpatory view of the ‘good Italian’ contrasted with the ‘bad German’ contained some elements of truth but served above all to conceal the responsibility that Italy too bore for numerous war crimes committed, particularly in the Balkans (Yugoslavia and Greece). The absence of an ‘Italian Nuremberg’ encouraged this self-exculpatory narrative. The same comparative framework was used to distinguish Italian fascism from German Nazism: on the one hand, a mild dictatorship; on the other, a criminal totalitarian regime.

  • Keywords:
  • Italy,
  • Second world war,
  • fascism,
  • memory,
  • war criminals,
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Filippo Focardi

University of Padua, Italy - ORCID: 0000-0002-4551-6364

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Lo stereotipo del «bravo italiano» e del «cattivo tedesco» come paradigma della memoria italiana del fascismo e della Seconda guerra mondiale

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Filippo Focardi

Language

Italian

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10.36253/978-88-99811-32-7.07

Peer Reviewed

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2026

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CC BY 4.0

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Book Title

Reinventare l’Italia

Book Subtitle

La cultura italiana tra Resistenza e Ricostruzione (1943-1948)

Editors

Alessandro Simoncini

Peer Reviewed

Number of Pages

144

Publication Year

2026

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© 2026 Author(s)

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CC BY 4.0

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Firenze University Press, Perugia Stranieri University Press

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978-88-99811-34-1

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Studi di storia e critica delle idee

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