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Il Marcopolo di Italo Calvino: Le città invisibili come rifacimento

  • Riccardo Castellana

The essay analyzes Invisible Cities as a “rebuilding” of Marco Polo’s Milione. Starting from the paratexts it reconstructs Calvino’s relationship with Polo’s text, focusing on the illustrated 1954 Einaudi Milione. While inheriting themes and stylistic elements from the medieval work, Calvino transforms the Milione into a modern narrative endowed with a rigorous combinatory architecture and influenced by Oulipian and structuralist thought. The essay highlights the centrality of “visibility” and the paradox of cities that are “invisible” yet vividly imaginable, reading the dialogues between Marco and Kublai Khan as a meditation on the limits of language. Invisible Cities marks Calvino’s first move toward postmodern themes such as the end of utopia, epistemological and political crisis.

  • Keywords:
  • Twentieth-Century Italian Literature,
  • Italo Calvino,
  • Paratexts,
  • Literature and visual arts,
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Riccardo Castellana

University of Siena, Italy - ORCID: 0000-0002-4493-0520

  1. Abbott, Edwin A. 1966. Flatlandia. Racconto fantastico a più dimensioni, traduzione di Masolino D’Amico. Milano: Adelphi.
  2. Barenghi, Mario. 1992. “Note e notizie sui testi. Le città invisibili.” In Italo Calvino, Romanzi e racconti, vol. II, 1359-65. Milano: Mondadori.
  3. Barenghi, Mario. 2002. “Gli abbozzi dell’indice. Quattro fogli dall’archivio di Calvino.” In La visione dell’invisibile. Saggi e materiali su Le città invisibili di Italo Calvino, a cura di Mario Barenghi, Gianni Canova, e Bruno Falcetto, 74-95. Milano: Mondadori.
  4. Bertolucci Pizzorusso, Valeria. 2005. “Le meraviglie inquietanti: Marco Polo, Sklovskij, Calvino.” Studi mediolatini e volgari, 51: 7-26 (ried. in Bertolucci Pizzorusso, Valeria. 2011. Scritture di viaggio: relazioni di viaggiatori ed altre testimonianze letterarie e documentarie, 165-88. Roma: Aracne).
  5. Calvino, Italo. 1972a. Le città invisibili. Torino: Einaudi.
  6. Calvino, Italo. 1972b. “Sfogliando l’atlante (colloquio con l’autore).” L’Espresso, 5 novembre, 1972.
  7. Calvino, Italo. 1991. Romanzi e racconti, vol. I, a cura di Mario Barenghi, e Bruno Falcetto. Milano: Mondadori.
  8. Calvino, Italo. 1994. Romanzi e racconti, vol. III: Racconti sparsi e altri scritti d’invenzione, a cura di Mario Barenghi, e Bruno Falcetto. Milano: Mondadori.
  9. Calvino, Italo. 1995. Saggi, vol. I. Milano: Mondadori.
  10. Calvino, Italo. 2012. Sono nato in America. Interviste 1951-1985, a cura di Luca Baranelli. Milano: Mondadori.
  11. Calvino, Italo. 2022. Le città invisibili. Milano: Mondadori.
  12. Calvino, Italo. 2023. Lettere 1940-1985. Nuova edizione riveduta e ampliata, a cura di Luca Baranelli, introduzione di Claudio Milanini. Milano: Mondadori.
  13. Casagrande, Ottavia, e Giovanna Rizzarelli. 2023. “Seeing Calvino/Vedere ‘Le città invisibili’.” Arabeschi 22. <http://www.arabeschi.it/introduzione-a-seeing-calvinovedere-le-citt--invisibili/> (2026-02-04).
  14. Castellana, Riccardo. 2023. “Lettura archetipica del «Sentiero dei nidi di ragno» di Italo Calvino.” InOpera 1: 70-91. DOI: 10.54103/inopera/22161
  15. Ciccuto, Marcello. 2002. “L’immagine dello spazio nelle «Città invisibili» di Italo Calvino.” Italianistica 31: 77-84.
  16. Cortellessa, Andrea. 2023. “Nella spirale delle immagini.” In Un figlio della civiltà delle immagini. Viaggio nei libri di Italo Calvino, a cura di Andrea Cortellessa, 23-62. Livorno: Musketeers.
  17. Falcetto, Bruno. 2002. “Le cose e le ombre. “Marco Polo”: Calvino scrittore per il cinema.” In La visione dell’invisibile. Saggi e materiali su Le città invisibili di Italo Calvino, a cura di Mario Barenghi, Gianni Canova, e Bruno Falcetto, 62-73. Milano: Mondadori.
  18. Kuon, Peter. 1987. “Utopie-Kritik und Utopie-Entwurf in Le città invisibili von Italo Calvino.” Italienische Studien 10 (trad. it. “Critica e progetto dell’utopia: «Le città invisibili» di Italo Calvino.” In La visione dell’invisibile. Saggi e materiali su Le città invisibili di Italo Calvino, a cura di Mario Barenghi, Gianni Canova, e Bruno Falcetto, 24-41. Milano: Mondadori).
  19. Lavagetto, Mario. 1973. “Le carte visibili di Calvino.” Nuovi Argomenti 31: 144-5 (ried. in Lavagetto, Mario. 2001. Dovuto a Calvino, 20-1. Torino: Bollati Boringhieri).
  20. Ludovico, Roberto. 1999. “Dietro le città invisibili. Viktor Šklovskij, narratore.” Quaderni d’Italianistica 20, 12: 217-26.
  21. Ponchiroli, Daniele [= Paolo Rivalta], a cura di. 1954. Il libro di Marco Polo detto Milione. Nella versione trecentesca dell’“ottimo”. Prefazione di Sergio Solmi. Torino: Einaudi.
  22. Scarpa, Domenico. 2023. Calvino fa la conchiglia. La costruzione di uno scrittore. Milano: Hoepli.
  23. Segre, Cesare. 1994. “Italo Calvino. «Le città invisibili» e la vertigine epistemica.” Strumenti critici 19, 104: 43-53 (ried. in Segre, Cesare. 2005. Tempo di bilanci. La fine del Novecento, 99-108. Torino: Einaudi).
  24. Swift, Jonathan. 1838. Voyages de Gulliver dans des contrées lointanes, 2 voll. Paris: Furne et C.ie.
  25. Tournier, Michel. 1967. Venerdì o il limbo del pacifico. Torino: Einaudi.
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  • Publication Year: 2025
  • Pages: 123-136

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  • Publication Year: 2025

Chapter Information

Chapter Title

Il Marcopolo di Italo Calvino: Le città invisibili come rifacimento

Authors

Riccardo Castellana

Language

Italian

DOI

10.36253/979-12-215-0883-3.17

Peer Reviewed

Publication Year

2025

Copyright Information

© 2025 Author(s)

Content License

CC BY-SA 4.0

Metadata License

CC0 1.0

Bibliographic Information

Book Title

Il Milione nel tempo tra Asia ed Europa: Marco Polo nelle letterature medievali e contemporanee

Book Subtitle

Atti del Convegno Internazionale (Siena, 7–8 novembre 2024) e del Seminario “700 anni di Marco Polo” (Firenze, 11 dicembre 2024)

Editors

Paola Mocella

Peer Reviewed

Number of Pages

178

Publication Year

2025

Copyright Information

© 2025 Author(s)

Content License

CC BY-SA 4.0

Metadata License

CC0 1.0

Publisher Name

Firenze University Press

DOI

10.36253/979-12-215-0883-3

ISBN Print

979-12-215-0882-6

eISBN (pdf)

979-12-215-0883-3

eISBN (epub)

979-12-215-0884-0

Series Title

ConTesti medievali. Studi, ricerche e fonti

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