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Giovan Battista Della Porta and the Invention of Experimental Magic: Collaborative Empiricism and the Dialectic of Disclosure and Secrecy

  • Donato Verardi

This chapter explores Giovan Battista Della Porta’s Magia naturalis as a pivotal site for the development of experimental approaches to natural philosophy in Renaissance Naples. Focusing on the expanded twenty-book edition (Magiae naturalis libri XX), it examines how Della Porta combined a Peripatetic framework with empirical inquiry to investigate medicine, alchemy, optics, and mechanics, positioning the magus as both coordinator and guarantor of collective knowledge. The study highlights the collaborative dimension of his work, exemplified by the Academia Secretorum Naturae, and situates it within broader Neapolitan intellectual networks that fostered shared experimentation and practical innovation. It also emphasizes Della Porta’s commitment to disseminating knowledge, including through vernacular publications, as part of a moral and ethical vision that linked empirical research to public benefit. By analyzing the interplay of openness, secrecy, collaboration, and guiding authority in Della Porta’s methodology, the paper argues that Magia naturalis illuminates the transitional epistemology of early modern science, revealing the complex processes through which natural magic engaged with empirical and experimental practices.

  • Keywords:
  • natural magic,
  • natural philosophy,
  • academia secretorum naturae,
  • secrets,
  • secrecy,
  • collective knowledge,
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Donato Verardi

Ca' Foscari University of Venice, Italy - ORCID: 0000-0002-3625-1181

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  • Anno di pubblicazione: 2025
  • Pagine: 9-24

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  • Anno di pubblicazione: 2025

Informazioni sul capitolo

Titolo del capitolo

Giovan Battista Della Porta and the Invention of Experimental Magic: Collaborative Empiricism and the Dialectic of Disclosure and Secrecy

Autori

Donato Verardi

Lingua

Inglese

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10.36253/979-12-215-0836-9.03

Opera sottoposta a peer review

Anno di pubblicazione

2025

Copyright

© 2025 Author(s)

Licenza d'uso

CC BY 4.0

Licenza dei metadati

CC0 1.0

Informazioni bibliografiche

Titolo del libro

Hunting Secrets

Sottotitolo del libro

Giovan Battista Della Porta and the Invention of Experimental Magic

Curatori

Donato Verardi

Opera sottoposta a peer review

Numero di pagine

168

Anno di pubblicazione

2025

Copyright

© 2025 Author(s)

Licenza d'uso

CC BY 4.0

Licenza dei metadati

CC0 1.0

Editore

Firenze University Press

DOI

10.36253/979-12-215-0836-9

ISBN Print

979-12-215-0835-2

eISBN (pdf)

979-12-215-0836-9

eISBN (epub)

979-12-215-0837-6

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