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Divinità di amaranto. Corpi effimeri in Mesoamerica

  • Sergio Botta

This article explores the ritual use of edible effigies made from amaranth dough (tzoalli) among the Mexica. Rather than representing transcendent or polytheistic deities, these figures embodied «metapersons»: immanent, relational powers activated through ritual. Colonial – especially missionary – sources misread these practices as idolatry, failing to grasp the ontological logic at play. Focusing on the construction and use of figures like the Tepictoton, aquatic metapersons embodying mountains, the article argues that Mesoamerican religions enacted a fluid ontology and a dynamic material cosmopolitical system. These ephemeral bodies were not merely symbols but performative presences and social agents: temporary materializations of natural forces shaped through communal ritual action.

  • Keywords:
  • mesoamerican polytheism,
  • ritual embodiment,
  • ixiptla and metapersons,
  • material religion,
  • amaranth effigies (tzoalli),
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Sergio Botta

Sapienza University of Rome, Italy - ORCID: 0000-0003-0006-7830

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  • Publication Year: 2025
  • Pages: 99-119
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Divinità di amaranto. Corpi effimeri in Mesoamerica

Authors

Sergio Botta

Language

Italian

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10.36253/979-12-215-0767-6.09

Peer Reviewed

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2025

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© 2025 Author(s)

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CC0 1.0

Bibliographic Information

Book Title

Piccole ‘curiosità’ delle religioni antiche. Un approccio antropologico

Book Subtitle

Atti delle giornate di studio - Siena, 4 e 5 aprile 2024

Editors

Ginevra Benedetti, Francesca Prescendi

Peer Reviewed

Number of Pages

124

Publication Year

2025

Copyright Information

© 2025 Author(s)

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CC BY-SA 4.0

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CC0 1.0

Publisher Name

Firenze University Press, USiena Press

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10.36253/979-12-215-0767-6

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979-12-215-0766-9

eISBN (pdf)

979-12-215-0767-6

eISBN (epub)

979-12-215-0768-3

Series Title

Studi di Antichistica

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